Viajar ligero para construirlo todo de nuevo

¿Qué nos impide disfrutar una arepa con empatía?

A mediados del 2016 comencé los preparativos para abrir mi primer restaurante en Lima. Un restaurante mediano que llegó a emplear a un equipo de 18 personas. Las entrevistas en aquel entonces, las primeras en las que yo ejecutaba el rol de entrevistador, eran en gran parte a chicas y chicos venezolanos que caminaban por el vecindario buscando trabajo. En esa época, el gobierno impedía que más del 20% de una planilla fuera extranjera y cobraba en impuestos el 30% de sus sueldos por el primer año de residencia en el país. Después de pasar por las preguntas básicas para descifrar si era la persona correcta para el puesto -usualmente sobre cualificados para uno de cocinero, mesero o barista- terminaba preguntando un poco sobre su historia. Mi interés era en realidad mostrar empatía, hacerlos sentir bienvenidos, deseando que nos portemos bien como anfitriones en un país en el que no solemos serlo. 

Desde el 2015, 5,5 millones de venezolanos emigraron de su país, según datos de las Naciones Unidas. Un éxodo que representa el mayor desplazamiento en el menor lapso de la historia moderna de América Latina y el Caribe. 

Las migraciones no son nuevas para el Perú ni el mundo. Suelen ser resultado de situaciones insostenibles las que incitan a moverse en el territorio. Qué difícil debe ser decidir dejar tu hogar porque ya no tiene las más básicas oportunidades que ofrecer, porque tu vida y la de los que quieres está en riesgo. Porque ya no tienes nada más que perder. Viajar ligero para construirlo todo de nuevo.

Cada campaña electoral, cada crisis política o social (y ahora sanitaria), cada noticia de medios irresponsables que exageran hechos esporádicos son alimento para despertar y hacer efervescer nuestras más profundas inseguridades como sociedad. La discriminación, xenofobia, machismo y estigmatización en contra de los venezolanos van en aumento año a año y en su mayoría por motivos que aunque comprensibles, escapan de la realidad. 

Las preocupaciones principales son la precarización de empleo, el colapso de los servicios y la asociación de migración con la idea de inseguridad y delincuencia. Pero en realidad lo que evidencia son deficiencias preexistentes en nuestras naciones. Solo para enfocarme en la inseguridad y delincuencia. Un estudio del Washington Brookings Institution y el Migration Policy Institute concluye que los inmigrantes venezolanos en Colombia, Perú y Chile cometen menos delitos per cápita que la población nativa al 2019. También, tomando las cifras de encarcelamientos en el Perú como tasa de criminalidad, tan solo el 1,3% de reclusos son extranjeros. Y en Lima, según datos que compartió el gobierno regional con la ONU, el 1,8% de denuncias realizadas son en contra de venezolanos. 

500 años de fusión es el título de uno de los libros publicados por Gastón Acurio, en el que describe y celebra la riqueza de nuestro mestizaje. Lo que nos hace diferentes y lo que nos permitió celebrar orgullosos el título a mejor destino gastronómico mundial por tantos años consecutivos. Qué sería de nosotros sin la inmigración de la comunidad China en la historia del Perú y el chifa de domingo. Es gracias a los japoneses que encontramos tiraditos en la carta de todas y cada una de las cevicherías del país. No tendríamos picarones y anticuchos si no fuera por la comunidad árabe. Me pregunto qué sería de mi existencia sin las inmigraciones de las comunidades vasca e italianas de las que desciendo y si el Perú sería lo que es hoy sin alguno de estos mejunjes culturales. 

Un recorrido rápido por los pasillos de un supermercado o del internet van mostrando huella de lo que tal vez sea nuestro próximo mestizaje. Sin ir muy lejos, agradezco por lo compartido. Por esas voces y sonrisas con las que tuve la suerte de trabajar y que de paso lograron las inclusiones de la harina Pan en mi despensa y las arepas en mi dieta, como también agradezco por la apertura de uno de mis restaurantes favoritos en Lima que casualmente es de origen, paladar y creatividad venezolanos. 

Miro con ilusión un futuro supuesto en el que después de haberles dado una bienvenida cálida y nuestro estado – en vez de enviar camiones blindados a la frontera – les asegure condiciones y derechos básicos de educación, trabajo y salud; fortalezca y empodere una comunidad que tiene mucho por ofrecer. Miro con ilusión a los sabores de ese futuro, los platos y restaurantes que encontraremos en las esquinas del país y los insumos que se volverán parte de nuestras comidas del día a día.